DAS ÜBEN

Wenn heute vom Üben die Rede ist, so wird damit auch oft ein langweiliges, sich mechanisch wiederholendes Geschehen verbunden, dessen Nutzen zudem oft fragwürdig scheint. Der Grund für diese Auffassung scheint in der Vergangenheit zu liegen, denn die Übung wird häufig als ein Kennzeichen von „Uropas kinderfeindlicher Drillpädagogik“ (Sandfuchs 2000, S. 4) angesehen. Wenngleich es im Zusammenhang von Unterricht und Bildung immer die Lernform der Übung gab, so scheint unser heutiges, teilweise negativ geprägtes Verständnis davon maßgeblich in den letzten fünfhundert Jahren geprägt worden zu sein.

Sloterdijk unterstreicht, dass die Zweideutigkeiten in der Auffassung von askesis genau so alt sind wie die Askesen selbst. In Europa sind die Askesen und die Askesenmissverständnisse praktisch gleich alt, wohingegen „das ungleich tiefer durchdachte Universum der indischen asanas“ (Ebd. S. 264) zeige, dass es sich bei dieser langwährenden Konfusion um ein regionales Schicksal und kein universelles Gesetz handelt. „Ist das begriffen, so versteht man, warum die Emanzipation des Übens von den Zwangsstrukturen der alteuropäischen Askese […] das wichtigste geistes- und körpergeschichtliche Ereignis des 20. Jahrhunderts bedeutet“ (Sloterdijk 2009, S. 265).

Es erweist sich als aufschlussreich, die Wortgeschichte des Begriffs Üben zu betrachten, denn hier lassen sich Hinweise auf die ursprüngliche Bedeutung dieser Handlung finden. Das Grimmsche sowie das Trübnersche Wörterbuch dokumentieren sehr ausführlich den folgenden, für diese Zwecke vereinfachten Entwicklungsgang. Die frühesten erreichbaren Verwendungen des Wortes finden sich im Trübnerschen Wörterbuch, dort heißt es: „Das Wort stammt aus einer germanischen Wurzel ōb […] Deren Grundbedeutung scheint Landbau und religiöse Feier gewesen zu sein […] Die heutigen Hauptbedeutungen aus-/einüben und sich in etwas üben sind jung. Die ältesten althochdeutschen Belege lassen den, für die Urzeit angenommenen Sinn noch am besten erkennen […] Als Landbau treiben ist es althochdeutsch durchaus noch lebendig […] Auch die andere alte, die gottesdienstliche Bedeutung erscheint noch althochdeutsch“ (Trübners Deutsches Wörterbuch, zitiert nach Bollnow 1978, S. 61). Das Grimmsche Wörterbuch erweist sich zu diesem Begriff als etwas ausführlicher: „Zwei Sonderbedeutungen, die sich gerade aus den ältesten Belegen am deutlichsten erkennen lassen, nämlich ,den Boden bearbeiten, Ackerbau betreiben´ und eine ,gottesdienstliche Handlung begehen´ stimmen mit der Bedeutungssphäre der Wurzel im Indischen und Lateinischen so genau überein, dass man in ihnen nicht eine Einengung des Bedeutungsumfanges sehen darf, sondern in alte Zeit zurückreichende Bedeutungszentren, aus denen das Wort im Germanischen bald herauswuchs“ (Grimm 1956, 11. Bd., 2. Abt., Sp. 55-72).

Diese alten Bedeutungen weisen, so Bollnow, auf einen Ursprung hin, in dem sich das Üben in einer speziellen Weise auf das Durchführen ritueller und kultischer Handlungen bezog. Auch der Ackerbau sei in urtümlichen Zeiten eine kultische Handlung gewesen. Es zeige sich hier noch deutlich die Verbindung zum lateinischen Begriff der Kultur bzw. zum Kultivieren, deren Bedeutung ursprünglich ebenfalls Bearbeitung des Ackers gewesen sei. Und er erläutert bezüglich der kultischen Handlungen: „Die kultische Handlung stellt einen eigenen Handlungstypus dar, der in seinem Eigenwesen bisher wenig erforscht ist. Sie unterscheidet sich von der rational geformten Zweckhandlung dadurch, dass die Aufmerksamkeit nicht direkt auf das Ziel gerichtet ist, das erreicht werden soll, sondern auf den Vollzug der Handlung selbst, die in immer gleicher Weise wiederholt wird“ (Bollnow 1972, S. 227f.). Dieser erste Hinweis auf eine möglicherweise tiefere Bedeutung der Übung soll vorerst nicht weiter verfolgt werden. Bemerkenswert ist allerdings, dass diese religiöse oder kultische Bedeutung verloren ging und heute in der Form nicht mehr vorhanden ist. (Auszug aus: Elsholz "Bildung und Bewusstsein" Tectum Verlag 2013.)